Alice Lanzani MILANO – Ambientato negli anni Sessanta a Jackson, nel Mississippi, The Help – lo trovate su CHILI – racconta del rapporto fra tre donne straordinarie, la cui amicizia è legata ad un manoscritto segreto che infrange le regole sociali e le mette in pericolo. Eugenia “Skeeter” Phelan (Emma Stone) si è appena diplomata alla Ole Miss e vorrebbe fare la scrittrice. A differenza delle sue coetanee, Skeeter è interessata soprattutto alla propria carriera, ed accantona momentaneamente l’obiettivo di sposarsi e di avere dei figli, con grande costernazione delle sue amiche e di sua madre. Quando inizia a scrivere per un giornale locale, in cui è stata incaricata di curare una rubrica sui consigli alle casalinghe, si rivolge ad Aibileen (Viola Davis), la cameriera della sua migliore amica; Aibileen inizia a raccontarle la commovente storia della sua vita, e Skeeter, incoraggiata da un editore di New York, viene così coinvolta nella scrittura di un progetto segreto.
Aibileen Clark è una governante che lavora da sempre presso le case dei bianchi di Jackson. Ha allevato 17 bambini di altre famiglie e un figlio suo, tragicamente morto in un incidente. Nonostante il terribile lutto, Aibileen trova la forza di andare avanti, nella fede e nella vicinanza della sua migliore amica, Minny (Octavia Spencer). Discretamente, con coraggio e dignità, Aibileen continua a svolgere le sue mansioni presso la famiglia Leefolt, prendendosi cura della loro figlia più piccola, Mae Mobley (Emma Henry). Quando Skeeter fa il suo ingresso nella sua vita, Aibileen per la prima volta si apre e le racconta la sua storia; quest’azione apparentemente innocua scatenerà invece violente reazioni.
Minny Jackson è una donna piuttosto sfrontata, ha 33 anni, fa la governante ed è considerata la migliore cuoca del Mississippi. Lavora per Hilly Holbrook (Bryce Dallas Howard), ma in un atto di sfida si fa licenziare, e si reca quindi nella periferia di Jackson, accettando di lavorare per la solitaria Celia Foote (Jessica Chastain), una donna che vive in una dimensione tutta sua. Minny è la migliore amica di Aibileen e l’ha aiutata ad affrontare il dolore per la perdita del figlio. Sebbene sia forte ed indipendente, Minny è la voce della ragione, ed è alquanto scettica nei confronti del progetto di Skeeter. La loro improbabile alleanza genera un’intensa amicizia, che instilla in ognuna di loro il coraggio di trascendere i confini che le definiscono, nonché la consapevolezza che qualche volta quei confini devono essere violati, ad esempio cercando di diffondere negli altri la consapevolezza che i tempi stanno cambiando.
Profondamente commovente, ricco di umorismo, speranza e sentimenti, The Help è una storia universale e atemporale, che celebra il coraggio del cambiamento. Il film tocca un tema forte e appassionante ed è popolato da personaggi interessanti e coraggiosi, alla ricerca del loro ruolo nel mondo, e che alla fine trionfano, diventando gli eroi della vita quotidiana. E così come l’amicizia è il tema centrale della storia di The Help, è stata proprio l’amicizia ad aver favorito la trasposizione di questo progetto in realtà. Il regista/sceneggiatore Tate Taylor e Kathryn Stockett, autrice del libro omonimo sono amici d’infanzia cresciuti insieme a Jackson, nel Mississippi, negli anni Settanta.
«Quando ho letto il suo libro, ne sono rimasto conquistato. Sono rimasto colpito dall’autenticità di questa storia che racconta di due donne che insieme cercando di apportare un cambiamento nel Mississippi del 1963. Ho chiamato Kathryn e le ho detto: “E’ fantastico… non puoi lasciar perdere… verrà pubblicato. Se non lo sarà, ne farò un film”», ha raccontato Taylor, «Questa è stata la nostra infanzia. Kathryn ed io non siamo cresciuti come i personaggi del libro perché i nostri tempi erano gli anni Settanta. Ma le nostre due mamme erano single e dovevano lavorare. E anche loro, come le donne della storia, hanno dovuto farsi aiutare per crescere i loro bambini. A me e a Kathryn piace definire quelle donne che ci hanno allevato ‘co-mamme’. La mia si chiamava Carol Lee e la sua Demitri».
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