Manuela Santacatterina VENEZIA – Dopo anni passati a prendersi cura del padre, Catherine si sente soffocata dalla distanza tra i suoi sentimenti e la vita reale. Fugge in Brasile, sperando di ricongiungersi con sua sorella. Finalmente libera, ma ancora incapace di superare la sua ansia, si imbatte in un’improbabile relazione con un attraente giovane. Gil le offre una seconda possibilità di vivere ciò che avrebbe potuto vivere se le cose fossero andate diversamente. Determinata a ricominciare, Catherine deve decidere se portare la sua rinascita fino alla sua violenta e inevitabile conclusione. Alex Carvalho, dopo aver lavorato, tra gli altri, per la BBC, NYTimes, Netflix e U2, debutta al lungometraggio in Concorso alla 36 Settimana Internazionale della Critica con The Salamander.
Da dove arriva la storia di Catherine? Quando hai iniziato a lavorare alla sceneggiatura?
Ho visto il romanzo di Jean Christophe Rufin come un’eccellente opportunità per raccontare una storia europea da una prospettiva alternativa, considerando l’altro lato della sua storia. Da immigrato, penso spesso all’identità. Ritrarre gli estranei alla ricerca di un posto che non possono raggiungere era un vecchio desiderio. L’impulso di Catherine ha colpito qualcosa dentro di me fin dall’inizio. La sua volontà di seguire un impulso fino alla sua conclusione ha presentato un’eccitante opportunità per ritrarre un’eroina non convenzionale. Lo sviluppo di The Salamander è stato un lungo viaggio. Compass point ha selezionato il mio primo trattamento nel 2009 – un programma gestito dalla National Film and Television School e rivolto alle voci sottorappresentate nel cinema britannico. Ho iniziato a lavorare alla sceneggiatura con Rita Toledo dopo essermi assicurato i diritti di adattamento del libro di Rufin solo quattro anni dopo. In questi anni ho collaborato con gli scrittori francesi Alix Delaporte e Thomas Bidgain prima di arrivare finalmente alla sceneggiatura definitiva nel 2018.
Il suono gioca un ruolo centrale nel film. Come hai lavorato con Edson Secco e Danilo Carvalho?
Il suono e l’immagine si dividono nell’esperienza cinematografica in parti uguali, ma il suono rappresenta il tocco meglio della visione. I protagonisti di The Salamander non sono in grado di comunicare verbalmente, quindi è apparso evidente che l’aspetto sensoriale avrebbe dovuto prendere il sopravvento. Intendevamo tenere il pubblico vicino a Catherine e Gil: il film non utilizza B-roll o paesaggi. Abbiamo dovuto migliorare i loro soundscapes in modo che lo spettatore potesse vivere un’esperienza simile a quella dei protagonisti. Il lavoro sul set e poi con Edson si è basato principalmente sull’intuizione. Abbiamo parlato molto di sensazioni, ambienti e dei miei ricordi affettivi con Recife prima di lavorare insieme. La collaborazione è stata molto organica e fluida.
Nel film ci sono molte scene di sesso. Come ha lavorato con Marina Fois e Maicon Rodrigues? E quanto sono importanti nell’evoluzione della nuova Catherine?
È un film sui corpi. La sessualità rivela gli spazi tra loro e i luoghi che i loro corpi stanno cercando di occupare. Queste scene funzionano come un terzo narratore che aiuta la storia a fluire tra i diversi atti. Siamo stati fortunati ad avere artisti così talentuosi davanti alla nostra telecamera. La chimica tra Marina e Maicon in queste scene è impressionante. Ho solo cercato di tenerli al sicuro e liberi di esplorare ogni situazione che stanno attraversando i loro personaggi. Questi momenti sono stati girati in modo molto naturale. Dopo aver discusso della scena, sul set lasciavo solo il nostro direttore della fotografia (Josée Deshaies), seguendo la loro performance da una stanza accanto. Le scene di sesso sono cruciali per la loro relazione e lo sviluppo dei personaggi nel dramma. Joana e io abbiamo cercato di mantenere i tempi un po’ più a lungo rispetto alla tipica scena di sesso. Era essenziale illustrare l’esperienza di Catherine da un punto di vista femminile. Abbiamo avuto Vendredi Soir di Claire Denis come riferimento. Queste scene sono fondamentali e fungono da ulteriore filo conduttore dell’esperienza sensoriale del film.
Il film si prende i suoi tempi nel mostrare l’evoluzione della protagonista. In questa prospettiva quanto è stato importante il montaggio?
Sebbene i nostri protagonisti abbiano un percorso chiaro nel film, il montaggio riguarda essenzialmente la fluidità e le risposte emotive. Il processo di editing finale è stato fondamentale per creare una narrazione che dia priorità ai sentimenti rispetto alle informazioni. È sempre stata l’intenzione di fidarsi dello spettatore e dargli lo spazio per scoprire i personaggi nell’intimità della propria mente. Ho speso molte delle mie energie per perfezionare elementi pratici della storia di Catherine, ma la sensibilità di Joana Collier ha portato questo spazio e questa fluidità alla narrazione.
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