Manuela Santacatterina ROMA – Tutto ebbe inizio nel 2012. Il drammaturgo francese Florian Zeller porta sulle assi dei palcoscenici parigini la sua nuova pièce teatrale, Il padre, con protagonista Robert Hirsch. Quasi dieci anni e svariate repliche in giro per il mondo dopo quell’opera è diventata un film, The Father – Nulla è come sembra, uscito al cinema nel 2020, ricevendo sei nomination e vincendo due Oscar (miglior attore e sceneggiatura) per quello che fu anche il debutto alla regia dello stesso Zeller. Protagonisti? Due attori straordinari, Anthony Hopkins e Olivia Colman, rispettivamente nei panni di un padre, Anthony, e di una figlia, Anne, in un grande film debitore della sua genesi teatrale che immerge lo spettatore in un racconto frammentato in cui schegge di vita, ricordi e pensieri affiorano in un loop dalle atmosfere thriller.
Scritta a quattro mani dallo stesso Zeller con Christopher Hampton, The Father pone al centro la figura di un uomo ottantenne convinto di essere perfettamente autonomo – al punto da cacciare ogni badante faticosamente reclutata dalla figlia – ma di cui emergono i primi sintomi della demenza senile. Il suo rifiuto di assistenza diventa un problema quando la figlia gli comunica l’imminente trasferimento da Londra a Parigi per amore. Un’eresia per l’uomo – «A Parigi neanche parlano inglese» – che, lentamente, inizia a dubitare degli affetti e della realtà che lo circondano.
Già in passato il cinema ha affrontato tematiche legate alla terza età o all’Alzheimer – da Amour a Still Alice – ma la scintilla di The Father sta tutta nel punto di vista. Florian Zeller ci porta all’interno della mente di Anthony. È attraverso i suoi occhi, la sua memoria offuscata, la sua realtà distorta che ricomponiamo i pezzi della (sua) storia. Anthony Hopkins è strepitoso e struggente nel dare voce e corpo ad un uomo capace di essere sgradevole e un attimo dopo indifeso, sarcastico e smarrito. A fargli da spalla una sempre grande Olivia Colman (che vedremo a agosto in I Roses) nel cui volto si leggono tutto l’amore, la preoccupazione e il senso di colpa di una figlia chiamata a prendersi cura del padre.
The Father mette in scena una realtà in cui una grossa fetta del pubblico potrà rispecchiarsi – l’inversione del ruolo genitore/figlio alle prese con una malattia – ma è la modalità di quella messa in scena a fare del film un’opera davvero unica. Elementi e situazioni si ripetono per tutto l’arco del film ruotando attorni agli stessi spazi – l’appartamento in cui vivono Anthony e Anne – senza che la narrazione ne risenta o ne sia appesantita. Non a caso – come detto poco sopra – il film ha vinto l’Oscar – oltre a quello ottenuto da Hopkins – per la miglior sceneggiatura non originale per il suo unico e originale punto di vista.
Ma dietro alla maestria narrativa e formale (e attenzione alla colonna sonora firmata da Ludovico Einaudi) ciò che resta è un film profondamente commovente. Una commozione che cresce man mano che il film procede e la matassa apparentemente intricata dell’intreccio si dipana davanti ai nostri occhi. The Father – che trovate in streaming su Prime Video, TIMVision e AppleTV+ – racconta la ferocia della malattia, la sua capacità di soffiare via sui ricordi di una vita facendoli volare lontano, come un albero che perde le foglie e resta spoglio. Zeller riesce a farci sentire ciò che prova il suo protagonista rimasto solo in un oblio perenne da quale, ogni tanto, affiora un nome, un volto, un ricordo. La vita.
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