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Lin-Manuel Miranda ritorna a Broadway e salva la libreria amata dai teatranti

La storica Drama Book Shop rischiava di chiudere, ma è stata comprata da un fan speciale

NEW YORK – L’amato Drama Book Shop ha chiuso i battenti, ma fortunatamente solo fino al prossimo autunno. Grazie all’interessamento di Lin-Manuel Miranda, che ha acquistato la storica libreria del Theater District, il negozio avrà una nuova casa. Miranda è stato coadiuvato da due colleghi del musical Hamilton, il regista Thomas Kail e il produttore Jeffrey Seller, e dal produttore di Broadway James L. Nederlander. Ma, cos’ha di speciale questo luogo che è un vero e proprio ritrovo per teatranti e aspiranti tali?

drama book shop
L’insegna del Drama Book Shop

Ecco la sua storia. Durante l’estate del 1979, l’allora studente universitario del Minnesota Allen Hubby era in visita da sua zia a New York City. La donna lavorava al Drama Book Store e proprio lì, in quel negozio sulla Broadway, i due avrebbero dovuto incontrarsi. Un incendio però distrusse il locale, comprese delle rare edizioni di libri. Invece di tornare nel Midwest, Hubby decise di trascorrere il resto dell’estate in città, seduto in una stanza danneggiata dalle fiamme e facendo l’inventario dei volumi e le richieste di risarcimento per il negozio. Dopo la laurea, il ragazzo è tornato a Manhattan per lavorare nella libreria, dove nella metà degli Anni Cinquanta, fu impiegato anche suo zio Arthur Seelen. Felice di essere il dipendente di una donna facoltosa che amava particolarmente quel posto.

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Lin-Manuel Miranda, Rozanne Seelen e Allen Hubby

Al momento di andare in pensione, la donna ha dato il negozio ai suoi dipendenti, tra cui Arthur, che alla fine l’ha interamente acquistato, assumendo un’assistente, Rozanne, che in seguito sarebbe diventata sua moglie. Da amante della lettura, Hubby è stato promosso per il suo primo ruolo ufficiale al Drama Book Shop come custode. Sarebbe stato il primo a vedere ogni singolo libro che entrava nel negozio. Poi è diventato manager prima di concedersi una breve pausa per lavorare come editore di opere teatrali. Quando nel 2001 un aumento dell’affitto costrinse il negozio a spostarsi dalla 48th alla 40th St., Rozanne chiese aiuto a Hubby, che tornò come partner commerciale. Il trasloco si è rivelato un boom per gli affari. «La location precedente era piccola. La nuova posizione invece aveva molto più spazio, uno spazio teatrale, uno per gli uffici e un piano superiore molto cool e frequentato», spiega Hubby.

Drama Book Shop
Un particolare del Drama Book Shop

In precedenza, la clientela passava per comprare una sceneggiatura e andarsene, ma la nuova posizione offriva spazio ai clienti per fermarsi a leggere, partecipare a workshop, firma copie e molto altro. «Invece di essere una risorsa, siamo diventati parte della comunità teatrale negli ultimi 20 anni», afferma Hubby. In effetti, Lin-Manuel Miranda ha scritto In the Heights nel seminterrato del negozio, trasferendosi poi quando è arrivato il momento di coreografarlo.

Ma anche drammaturghi come Theresa Rebeck, Sarah Ruhl, Stephen Adly Guirgis e John Patrick Shanley erano regolari frequentatori. Del resto, circa un terzo dei clienti sono aspiranti attori. «Ci sono migliaia di giovani che cercano di diventare attori a New York», dice Hubby. Un altro terzo sono professionisti dell’intrattenimento e il resto sono persone interessate al teatro. «È un posto molto speciale, le persone amano lavorare e venire a fare shopping qui. I clienti sono le persone più straordinarie al mondo. C’è un’energia così positiva e contagiosa che mi auguro continuerà negli anni», conclude Hubby.

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